首先患者居住的环境，比如说在咱们国家像山西、河南、河北交界这一带，太行山区是食管癌的高发区，像河南的临县、河北的磁县等，这些地区通过流行病学的调查，饮食、环境、土地和水里面缺少锰、钴、锌、钼、硒这些微量元素，长期的缺乏会导致食管癌的发生，这是生活环境。遗传因素，如果自己的直系亲属有恶性肿瘤的病史，后代得恶性肿瘤，得食管癌的机会就会增加，我们也发现，在食管癌的家族里面有聚集性，也就是说一家人可能祖孙三代都得食管癌。就是经常的饮食不注意和生活习惯不好，比如说经常吃特别烫的食物，特别辣的食物，特别刺激性的食物，还有盐吃的比较多，或者是腐败的食物吃的比较多，也容易增加食管癌的发生。第四、就是巴瑞特食管会引起食管的癌前病变，或者是慢性的食管炎，也会导致食管癌的发生。

如果食管癌已经发生淋巴结转移，就属于中晚期食管癌了。这种情况，绝大多数的病人需要综合的治疗，很少一部分早期的食管癌也会发生淋巴结的转移，如果只有淋巴结的转移，没有远处脏器的转移，可以通过胃镜的检查、胸部的增强CT的检查来确定。只有淋巴结转移，没有脏器转移的时候，可以进行手术治疗，就把有肿瘤的食管切除掉，同时清扫淋巴结。如果食管癌有淋巴结转移了，同时也有远处脏器的转移，比如说肝脏的转移、肺的转移或者是脑的转移，这时候就失去了手术治疗的机会，就只能做放疗或者是化疗，或者是中医中药的治疗。放疗主要是在纵膈后进行放疗，主要在放疗科通过放射线来把肿瘤癌细胞杀死，化疗还要根据食管癌的病理组织学类型，来选择化疗方案，一般食管癌都是食管鳞癌，可以选择一个组合的化疗方案进行治疗，同时可以选择中医中药和营养的支持治疗，来保证患者的生活质量。

食管癌从病理类型上，我们中国人最多见的，是鳞状细胞癌，我们简称就是鳞癌。中国的鳞癌的比率，能够占到95%以上，剩下的5%里，最多见的类型是食管的腺癌，还有非常罕见的一些病理类型，比如说我们可以见到食管的恶性淋巴瘤。恶性黑色素瘤或者一些水样癌，还有一些肉瘤等等。这些的比例就更低了，同时也预后不是太好。我们预后，最好的病理类型是鳞癌，那么鳞癌患者，通常其实你一问他就可以知道，很多的病人有长期的吸烟饮酒史，还有一些患者，比较喜欢吃很烫的食物，吃东西很快，不嚼，就把它一下子咽下去，那么这些都是不好的进食的不良习惯。食管腺癌是在欧美国家比较的多见，所以我们中国总体来说还是食管鳞癌为主。

食管和胃是相通的，去做胃镜时，一定会从食管进入，所以在临床上，通常都会给患者开具胃镜，胃镜是能够检查出早期食管癌的唯一手段。除了胃镜以外，还需做的检查包括CT检查，食管癌非常易出现锁骨上下颈部淋巴结转移，所以建议做CT时把颈部锁骨上以及胸部，上腹部都纳入到CT的检查范围。胃镜和CT是临床上最常应用的两个检查。除此以外，还需做上消化道造影，上消化道造影对于判断肿瘤的部位以及肿瘤是否有穿孔的征象非常重要。如果所在的医院有条件建议做胃镜超声检查，检查对于判断肿瘤的原发肿瘤的分期非常准确，也非常的必要，因为判断原发肿瘤的分析，会帮助手术科室的大夫来判断您是否有直接进行手术切除的机会。对于一些可能在手术上会比较难的情况下，手术医生可能就会建议在手术前去做新辅助的放疗或化疗。

食管的肿瘤，我们讲它从发生学上讲它的良性肿瘤还是相对比较少的，它有一些良性的病变，它有不同的组织，我们有讲平滑肌瘤或者是食管的憩室等等一些肿瘤，从发生学上讲它良性的肿瘤是比较少的，到了尤其像这样一个情况它，往往是比较年轻的时候二十岁以下，三十岁以下良性的病变有一些，随着疾病的发展和年龄，主要跟年龄有关系，到了四十岁以上中老年阶段食管的肿瘤绝大多数都是恶性的，在所有的恶性肿瘤里边鳞状细胞癌是最多见的。我们讲食管的鳞癌，一般来说食管的肿瘤多半都发生在中下段，百分之七十到百分之八十，还有一些是发生在我们颈段，颈段的食管癌基本上都是鳞状细胞癌，除此之外还有一些极少见的其他的一些腺癌等等都不多见，下咽癌有的时候跟颈段食管我们很难区分，就把肿瘤分到一起叫下咽颈段食管癌，这个是咱们食道肿瘤相对最常见的一种恶性肿瘤，这种恶性肿瘤是个高度恶性的肿瘤需要积极的治疗，以手术为主的多种综合治疗取得比较好的疗效。