脑膜炎有直接感染引起的，也有间接感染引起的，直接感染的话，头颅的损伤，有细菌进入了中枢神经系统，进入了脑膜，这些部位引起的感染，其实间接的更多见，比如说有细菌，经过呼吸道，经过消化道，或者经过的皮肤、粘膜这些部位进入血液，循环到的脑膜的位置，引起了这样的脑膜的感染。在感染以后能够引起脑膜的炎症，也跟自身的状况也有关系，有的人就是处于一个免疫力比较低的状况下，可能就会更容易引起脑膜炎。

结核性脑膜炎患儿会出现精神呆滞、低热、睡眠不安、食欲减退、烦躁好哭、消瘦以及呕吐等症状。年长的患者会有头痛症状出现，如果头痛症状加重，还会出现呕吐情况。病情逐渐发展，患者还会有嗜睡、抽搐、昏迷、四肢肌肉松弛、呼吸不规则等症状，甚至死亡。化脓性脑膜炎是因为感染化脓性细菌所引起的脑膜炎，患者的主要症状是发热、烦躁不安、呕吐还有头疼等等。脑膜炎需要及时治疗，如果不能及时治疗，或者治疗的方式不当，容易引起一些并发症，比如：脑积水、面神经瘫痪、视力障碍、耳聋、脑缺血、脑梗死、癫痫、智力减退、失明以及斜视等等。

脑膜炎有一定传染性，可以通过接触传播、患者用过的衣物、餐具、食物等传染传播途径。脑膜炎有各种各样的炎症，有病毒的感染、细菌的感染等等。细菌的感染里有普通的感染，也有特异的像结核的感染。可以通过接触传播，患者用的洗漱的工具、衣物，以及吃过食物、用过的餐具等传染传播途径。家属和亲人亲密的接触，也是传播的途径。患者咳嗽、吐痰、呼吸也是传播的途径。由于脑膜炎是病毒或细菌等原发原因，所以传播的过程中，就可以接触唾液、用具、食品、空气，以上的传播途径就可以造成脑膜炎的进一步传染和传播。脑膜炎的发生，一定是早发现、早治疗，适当的给予隔离，家属、护理人员、医务人员等等，都应该采取防护的措施。严格的控制传播途径的进一步的传播，才能把疾病消灭在一定的范围之内，才能使患者得到很好的控制和治疗，还可以使医务人员、接触人员、家属等等，不在罹患这样的疾病。脑膜炎的传播途径很复杂，在空气、实物、用具等方面，都应该做到严格的隔离消毒，防止脑膜炎的进一步的传播。

脑膜炎的症状表现常见有头痛、颅压升高、恶心呕吐、抽搐昏迷等。脑膜炎的症状有很多，首先有头疼的一个表现，患者刚开始时可能表现为头疼。还有发烧的表现。神经系统的检查可以发现脑膜刺激征阳性，即患者低头时下巴磕碰不到胸，同时科尼格征及布鲁辛斯基征都可以是阳性的。随着病情的进展，它还会出现颅内压的升高，表现为头疼越来越重，出现恶心、呕吐、意识不清，再严重患者可以出现抽搐、昏迷。做腰穿检查可以发现患者脑积液压力增高、蛋白增加，可以发现有病原菌的感染。

脑膜炎患者常常有流感样的症状，表现为流鼻涕、打喷嚏或浑身酸软、乏力，以及肌肉的酸痛。根据致病微生物的不同，可以分为病毒性脑膜炎、细菌性脑膜炎、结核性脑膜炎和真菌性脑膜炎。无论是哪种致病菌所引起的脑膜炎，它的早期临床症状或它的表现其实都不典型。脑膜炎患者常合并有发烧，这种发烧根据不同的致病菌可以是低烧，可以高烧，像结核性的脑膜炎患者常常出现午后的低热；病毒性的或细菌性的脑膜炎患者常常出现高热。头疼在各种脑膜炎也常见，患者表现为全脑的胀痛、刺痛，一般是中到重度的疼痛。发热、头疼在脑膜炎是比较常见的早期表现。也有脑膜炎起病特别急剧，早期就出现严重的症状，比如抽风，是常说的癫痫，或出现肢体的障碍，以及恶心、呕吐、颅内压高的表现，甚至更严重患者会很快出现昏迷、意识障碍。