艾草贴发热主要是因为其中的铁粉、活性炭、水蒸气、氯化钠发生的氧化还原作用，生成氢氧化铁的过程会发热。

艾草贴的成分主要包括艾草、薄荷、桉叶、肉桂等，除此之外，艾草贴还含有“暖宝宝”的成分，包括铁粉、活性炭、氯化钠。在使用的过程中，活性炭吸收空气中的水蒸气，会让铁粉发生氧化还原反应，在反应中会产生热量，同时佐以艾草等中药的熏蒸，可以起到疏风散寒、解表退热的作用。

冬季很多女性爱美、畏寒，常常会在身上贴艾草贴以御寒、养生，但是肝肾功能不全、妊娠期妇女、皮肤过敏破溃者应慎用或禁用艾草贴，以免造成肝炎、中毒、子宫充血、皮肤瘙痒过敏等不良反应发生。

如果艾草贴在使用时有灼热刺痛感，应停止使用，如症状加重，应及时就医。