现代妇女(无论是发达国家还是发展中国家)大多在医院分娩。产妇进入待产室后，通常是以仰卧体位为主，在床上至子宫颈口开全而将胎儿娩出。这种分娩体位实际上是受现代西方医学影响所致，对接产的医务人员十分方便。

那么，进入待产室就以卧位为主是否对产妇也很有利呢?近几十年来一直有人质疑。他们的理由是：在未受西方文化影响的社会中，妇女以直立的体位待产，并可根据自己的需要而改换其它体位。这里所谓的“待产”，在医学上称为“第一产程”。

现代妇产科学将妇女分娩分为三个阶段(三个产程)：第一产程，从产妇开始有正规的子宫收缩到子宫颈口开全，初产妇一般为10-12小时，经产妇为6-8小时;第二产程，从子宫颈口开全至胎儿娩出，初产妇不超过2小时，经产妇不超过1小时;第三产程，从胎儿娩出到胎盘娩出，无论初产妇、经产妇都不会超过半小时。

在医院分娩，产妇通常是在第一产程的过程中进入待产室的。对于产程与分娩期间产妇理想体位的争论，需要对“鼓励产妇在第一产程中采取不同直立位(包括行走、坐位、站位和跪位等)”与医院分娩常用的体位——卧位(仰卧位、半卧位和侧卧位等)之间进行比较，对分娩过程和结果(产程时间、分娩类型和母婴安全等重要结局)进行评估。

日前，医学科学家检索了到2008年12月31日止在世界卫生组织Cochrane资料库注册的妊娠与分娩组中随机或半随机的临床试验，将其中符合上述比较要求的试验进行了科学的系统分析，并应用评价管理软件(RevMan软件)进行统计学处理。共有21项试验、3,706例产妇纳入了系统分析，结果显示：

1、有关第一产程持续时间。虽然各研究间观察对象有些差异，如有些试验只观察了初产妇的结果，而有些试验分别观察了初产妇与经产妇的结果，总体而言，与随机分配到卧位组的产妇女比较，直立位组的产妇第一产程的时间要缩短约一个小时。

2、有关第二产程分娩模式。两组初产妇与经产妇阴道自然分娩率相似，需要采取助产的分娩率也相似;仅在鼓励产妇保持直立位时，剖宫产率略有降低，但其差异并无统计学意义。

3、有关分娩过程中胎儿和新生儿情况。两组之间未观察到胎儿窘迫与新生儿Apgar评分方面有统计学的差异，但资料中没有显示围生儿死亡或新生儿收住监护病房等信息。

4、有关分娩过程中产妇的感受。两组之间产妇主观报告不舒服或要求应用镇痛剂等方面无统计学差异，催产素的使用率也相似。

5、资料中没有产妇会阴创伤、产后出血等情况的比较。

根据上述结果，作者认为：产妇在待产室保持以直立位为主的自由体位可使第一产程缩短约一个小时;这对产妇及胎儿和新生儿均无不利影响;因此，产妇如果希望的话，她们可采取她们希望的体位，并维持任意长的时间。

因为阻止她们是既不符合伦理也不符合人道的，应该鼓励在医院分娩的产妇在第一产程期间采用直立位或自由体位。 当然，产房的设计与设施对许多发达和发展中国家的许多地区是一项挑战，应该鼓励各医院待产室的设计与设施也要有利于这一策略的施行。