急性胃肠炎是夏秋季常见病、多发病，多由于细菌及病毒感染所致。主要表现为上消化道症状及程度不等的腹泻和腹部不适，随后出现电解质紊乱和体液丢失。本病属于中医“呕吐、腹痛、泻泄”等范畴。

　　一、腹泻的病因

主要是由于进食含有病原菌及其毒素的食物，或饮食不当而引起的胃肠道黏膜的急性炎症。以夏、秋两季发病率较高，一般潜伏期为12～36小时。沙门氏菌属是引起急性胃肠炎的主要病原菌。

中医认为素体正虚、暴饮暴食、贪凉饮冷，以及服用毒物药物均是重要病因。

第一大原因是饮用食物不卫生，或者是进食有毒的食物，如发芽马铃薯、毒蕈、白果等，一般情况下被称为食物中毒。

第二个原因是大量饮酒，或者服用了某些药物直接刺激了胃黏膜。

第三是误食对胃肠有损伤的药物、毒物，如有机磷农药、重金属、洋地黄类、胆碱能药物，泻药等。

第四是冷热刺激或暴饮暴食，这与夏季关系比较密切。在气侯炎热的时候，人们愿意喝一些冷饮或者吃一些凉的食物，有带走炎热的感觉，但它可使胃肠道的功能紊乱。另外暴饮暴食、吃的食物量很大或者一次饮水过多也会引起胃肠道功能紊乱。在暴饮暴食的时候胃的容量突然增大，胃肠黏膜受到了损害，这种情况下，节假日引起的急性胃肠炎是多见。

第五是应激，主要指机体在严重感染、大创伤、大手术、休克、精神创伤等的情况下处于应激状态，胃黏膜因血管痉挛而缺血、黏液分泌不足、屏障破坏而出现糜烂、出血，甚至溃疡。在以上病因中生物因素最多见，绝大多数的急性腹泻是由病原微生物引起的。

　二、腹泻的分类

1、感染性腹泻

(1)细菌感染：急性细菌性痢疾、霍乱和副霍乱、肠伤寒、金黄色葡萄球菌性肠炎。

(2)病毒性腹泻：轮状病毒、腺病毒、诺沃克病毒。

(3)真菌性腹泻：白色念珠菌、曲菌、酵母菌等。

(4)寄生虫感染：阿米巴痢疾、血吸虫肠病、隐孢子虫病。

(5)食物中毒：沙门菌、致病性大肠杆菌，金黄色葡萄球菌、变形杆菌、嗜盐菌、肉毒杆菌等污染食物。

(6)毒物及药物：河豚、鱼胆、动物肝脏、毒蕈、发芽马铃薯、有机磷农药、洋地黄类、胆碱能药物、泻药等。

2、非感染性腹泻

(1)肠道疾病：急性出血性坏死性小肠炎、炎症性肠病、肠道肿瘤、肠易激综合征，憩室等。

(2)吸收不良综合征：胰酶缺乏、胆盐缺乏、胃切除术后、乳糖酶缺乏、肠菌群失调、小肠部分切除等。

(3)内分泌肿瘤：胃泌素瘤、血管活性肠肽瘤、类癌。

(4)全身性疾病：尿毒症、糖尿病、甲状腺危象、过敏性紫癜。