以前临床上主要是说恶液质，现在都说是恶病质，恶病质就是肿瘤病人的一种身体的营养状态。一般情况下到这种情况，基本上就是很难治愈了，治愈的可能性、恢复的可能性是比较小的。尤其是恶性肿瘤到了晚期以后，经过长期的疾病的折磨，肿瘤细胞的快速增长、繁殖，消耗身体大量的营养，导致了身体的脂肪、蛋白，这种营养的物质都被肿瘤生长、繁殖和消耗掉了，到恶性肿瘤晚期，往往会见到患者的营养状态比较差，平常说像皮包骨一样，像身体的肉比较多的地方，像胳膊的肱二头肌，像大腿的股四头肌，小腿的腓肠肌，就是腿肚子，这种肌肉比较发达的地方，这些肌肉基本上体积变得很小，肌肉就都萎缩，皮下的脂肪也比较薄，眼睛眼窝深陷，像这种情况下叫恶液质。

有一定几率能够查出癌症来的。首先临床上现在用的最多的，或者是到目前为止一直在沿用的查血查癌的方法，就是查的肿瘤的标记物。也就是说有一些肿瘤的患者，他的肿瘤细胞会分泌一种物质，这种物质在血液中循环，就通过查肿瘤细胞分泌的物质来看看身体内有没有癌症。需要说明的是肿瘤标记物的阳性率不是特别的高，另外特异性也不是很强。所谓的特异性也并不是说只要查出肿瘤标记物升高，就一定是癌症，那不一定，很多慢性疾病，尤其是一些炎症性疾病，甚至包括一些风湿免疫性疾病，肿瘤标记物也会升高，因此肿瘤标记物的特异性不强，另外敏感性也不是很明显。所谓的敏感性就是肿瘤病人一定会肿瘤标记物升高，临床上不是这种情况，就是说有些恶性肿瘤明明是已经到了肿瘤的晚期了，它的血中的肿瘤标记物还不高。因此肿瘤标记物也不是很理想的办法。当然如果通过血液查致癌基因，是查肿瘤细胞的癌基因的片段，还是比较准确。

癌症病人会发生水肿，这里边又分两种情况。一种情况几乎是所有的癌症到晚期以后，因为长期的消耗身体的营养物质，就会造成低蛋白血症。就是在采血检查的时候，发现血中的白蛋白水平是降低的。一旦得了低白蛋白血症以后，病人就会出现水肿，在外边就会发现肢体的水肿，在里边就会有胸水和腹水。几乎所有的病人到晚期，出现低蛋白血症的时候，都会出现水肿。另外一种情况，肿瘤生长体积增大，压迫了静脉的回流，也会出现局部的水肿。比如肺癌，肺癌如果持续性进展，压迫了上腔静脉回流的时候，就会出现脸肿、头部肿，这是因为压迫以后，影响了静脉的回流，出现局部的水肿，这种情况一般可能是病人中晚期的情况。

癌症最早的，比如在黏膜层，黏膜细胞因为长期的慢性的致癌因素的刺激，这个细胞发生一种恶性的增殖，但恶性的增殖分裂的速度，身体的免疫系统已经坚持不住的时候，就发生了癌变。发生癌变以后，癌细胞就会向周围扩散，首先就会侵袭黏膜下层，然后就到了肌层，最后穿过肌层到浆膜层，然后有可能会再进一步发展的时候，浸润到周围的器官。癌细胞浸润到浅肌层的时候，从临床的分期，临床分早期、中期和晚期，这种情况来分期，仍然处于早期的阶段，不能算晚期，所以癌细胞出现了微浸润，也是出现了侵犯到浅肌层的情况下，还是一种早期的表现。

早期肺癌定义为可以手术切除并以治愈为目的的一个肺癌，因此一期到3a期非小细胞肺癌，都被称为早期肺癌。入组早期肺癌的，是一期和二期小细胞肺癌。对肺癌的定义标准，是3A期前的非小细胞肺癌。对早期肺癌的定义，还可以有严格的标准，比如在上个世纪80年代，认为早期的肺癌只限于一期的一个小细胞肺癌，包括隐性肺癌，比如T1期、T2期，但是没有淋巴结、没有转移，还有没有远处转移。第八版的非小细胞肺癌的TNM分期的发表，一期又分为1A1、1A2、1A3和1B期。病理发现，五年生存率分别达到90％、85％、80％、74％，其中1A1期到1A3期五年生存率均大于80％。早期肺癌、早期非小细胞肺癌认为是从1A1期到1A3期；肺癌早期就是早期肺癌，相对于中期、局部晚期或晚期肺癌而言的。但国内国外对早期肺癌的定义存在差异，在国内，呼吸内科、胸外科、放疗科、放射科，对早期肺癌的鉴定也存在着差别。另外肿瘤的大小是小于3厘米就是结节，而且没有支气管周围淋巴结、没有胸膜这些转移。一期肺癌通过检查做完手术以后是痊愈状态，目前为止十年生存率接近于百分之百。因此早期肺癌的发现，具有临床价值。