急性化脓性中耳炎的主要临床表现有全身症状、耳痛、听力减退及鼓膜穿孔。中耳炎是小儿最常见的耳病，其原因与小儿的耳部解剖特点有关。

一者，小儿特别是在婴幼儿时期，咽鼓管尚未发育完善，与成人相比短、宽而平直，致病菌容易沿咽鼓管侵入中耳而引起中耳炎。哺乳时小儿平卧或侧卧，或进食过急，吞咽不及而致呛咳，这两种情况均可使乳汁流入鼻咽部，经咽鼓管进入中耳引起中耳炎。二者，婴幼儿鼻咽部淋巴组织增生发炎者较多，这些感染可蔓延至中耳引起中耳炎。三者，婴幼儿抵抗力低下，易患传染病，各种传染病均可并发中耳炎。

由于以上原因小儿患急性化脓性中耳炎时可有以下特点：

1.全身症状较重，如急性面容，发热，体温可达40℃，心率快，可出现惊厥，不及时治疗，易发生颅内、外并发症。

2.儿童，尤其是婴幼儿不会表述耳痛，常表现为抓耳、摇头、哭闹不安。出现上述症状时应考虑除外急性化脓性中耳炎。

3.婴儿鼓膜相对较厚，富于弹性，中耳炎时不易穿孔，甚至中耳已蓄脓，但鼓膜仍可无明显红肿，加之全身症状明显，可掩盖局部症状，因此容易漏诊。