又一次在讲台上昏迷的袁教授被学生们送到了医院，经过一系列的检查，医生告诉赶来的袁教授家属，袁教授患上了慢性肾衰竭，而且已经是晚期了。在终于接受了这一无法改变的事实之后，袁教授的家属提出以为，为什么肾衰竭一发现就是晚期呢?

实际上，在日常生活中，有不少病人已进入肾衰竭的晚期而不自知，从而未能得到合理和及时的治疗。有些人自觉身体健康，一旦发病，医生告诉他已是肾衰竭晚期时，自己愕然，不敢相信，不肯接受这一客观事实。

如何自我体察慢性肾功能衰竭，以求及早发现它呢?研究证实，肾脏有强大的潜在代偿能力，因而肾功能虽然降低，但仍能满足人体基本生理活动的需要，所以患者自感一切正常。当肾脏损害日渐严重，代偿能力逐渐衰减，最后不胜负荷而全线崩溃时，生命已处在危机之中。

需要注意的是，尽管慢性肾功能衰竭的发生和发展有一个较长的逐渐加重过程，尽管这个过程有时十分隐秘，但其也有不少“蛛丝马迹”可以寻找。只要善于发现这些不显眼的迹象，并且到医院去检查尿液和血液，就能详知病情。