只要甲亢患者能得到积极有效的治疗，就不会影响其寿命。目前抗甲状腺药物治疗往往是首选，正规治疗后，大约一年半到两年，随着病情好转逐渐停止；但有些患者不能停药，碘-131或手术的需要；一些阳性的患者因为无法得到有效的治疗，但也出现了甲状腺功能亢进或甲状腺危象，如心脏疾病，可导致死亡。甲亢危象的原因主要有感染、手术、创伤、精神刺激等。患者常伴有高烧、出汗、心动过速、易怒、焦虑、恶心、呕吐、腹泻、严重心力衰竭、休克和昏迷。甲亢是一种可治愈的疾病，不要有太大的心理压力。通常使用抗甲状腺药物，如甲巯咪唑片来控制疾病，然后放松，保持愉快的心情，饮食清淡，不要多吃碘和辛辣的刺激性食物，对疾病有很大的益处。

甲亢的典型症状通常表现为多食、消瘦、腹泻、怕热、多汗、心悸、容易激动、突眼、甲状腺肿大等等。然而，也有不少甲亢病人的症状不够典型，这在老年甲亢病人当中尤为明显。例如，有些老年人甲亢病人心血管症状表现突出，如心慌、早搏、房颤、心功能不全等，而无明显突眼及甲状腺肿大，常常被误诊为冠心病；还有些老年甲亢病人其症状甚至与甲亢典型症状完全相反，表现为厌食纳差、神情淡漠、抑郁寡言、嗜睡，进行性消瘦比较突出，往往被误诊为消化道肿瘤。此外，还有少数男性甲亢病人表现为周期性发作肌无力，下肢症状较重，可同时伴有低血钾。因此，我们必须对甲亢症状的多样性有足够的认识，这样才能减少和避免误诊和漏诊。

甲亢指的是各种原因所导致的甲状腺激素合成增多，目前最常见的甲亢类型就是弥漫性毒性甲状腺肿也称GRAVES病。Graves病（简称GD）是一种伴甲状腺激素（TH）分泌增多的器官特异性自身免疫病，是甲状腺功能亢进症的最常见病因，占全部甲亢的80~85%。其突出特征是血清中存在与甲状腺组织反应（抑制或刺激作用）的自身抗体即TRAb。TRAb的分子结构与功能不均一，其中一种可与TSH受体的细胞外结合结构域结合，其作用酷似TSH，TSH受体被激活，甲状腺功能被兴奋，引起甲亢和甲状腺肿，因而这种TRAb又称为甲状腺刺激性抗体（TSAb）。一般认为，自身抗体的产生主要与TSH受体的细胞外结构域在遗传因素、感染因素、毒素、药物等的作用下发生结构变异，从而产生免疫原效应，所以甲亢是一种器官特异性的自身免疫性疾病。

甲亢的病因，实际上也就是甲状腺毒症的病因，分为两个方面，一个是甲状腺性甲亢，另外一个是非甲状腺功能亢进型的甲亢。第一，甲状腺性甲亢，又分为弥漫性甲状腺肿，弥漫性毒性甲状腺肿伴甲亢，也就是我们常说的GRAVES病。这主要是由于甲状腺自身免疫性疾病引起的甲亢。第二，是桥本氏甲状腺毒症，也是慢性甲状腺炎伴有甲亢。第三，是新生儿甲亢，也是在新生儿期出现的甲状腺功能亢进症，也是高代谢症候群。第四，是结节性毒性甲状腺肿伴甲亢。第五，就是高功能腺瘤引起的甲亢，也是甲状腺的一个腺瘤高功能分泌，不受垂体的抑制而引起的分泌过多的甲状腺激素引起甲亢。第六，是甲状腺癌症，比如说滤泡状甲状腺癌，引起的甲亢。这个甲亢一般比较轻微。第七，碘过量引起的甲亢。第八，还有HCG相关性甲亢，就是比如说绒毛膜癌或者葡萄胎或是妊娠期间引起的一个甲亢。第九，垂体性的甲亢。比如说垂体的腺瘤，TSH瘤引起的甲亢。这种情况甲状腺吸碘率是增高的。第十，非甲状腺功能亢进型的甲亢，比如说亚急性甲状腺炎，也就是一些炎症。或者是一味的或者是药物引起的，比如说亚急性甲状腺炎引起甲亢。还有慢性淋巴细胞性甲状腺炎，产后甲状腺炎或者是无痛性甲状腺炎等引起的甲亢，这种甲亢一般比较轻微，不需要特殊处理。还有就是外延性甲状腺激素替代引起的过量引起的甲亢，意味着甲状腺激素产生，比如说畸胎瘤等引起。

甲亢是一种甲状腺的自身免疫性疾病。甲亢发展到后期，有明显临床表现，呈现高代谢症候群，同时查体会发现甲状腺肿大。大脖子病更常理解为碘缺乏地区的人群出现颈部增粗的临床表现。甲状腺肿大分为三度：一、如果甲状腺在触诊的过程当中，只能看见而摸不到，称为甲状腺的1度肿大。二、甲状腺的2度肿大，是指甲状腺肿大能看到，但这种肿大的范围在胸锁乳突肌以内。三、甲状腺肿大如果超过胸锁乳突肌以外，称甲状腺的3度肿大。甲状腺的1度、2度、3度肿大，在甲亢当中都可以见到。四、大脖子病。通常大家理解认为，大脖子病，是由甲减引起。但其实整个甲状腺的发病过程中，或是病理发展过程当中，甲亢和甲减，最终都会导致甲状腺肿大。所以甲状腺肿大并不单单指大脖子病，并不单单指甲减，也可能甲亢。如果患者是大脖子病，如果在碘缺乏地区，更多倾向考虑患者是甲减。如不在碘缺乏地区，还要考虑到其病因。