人类乳头瘤病毒属于乳头瘤病毒属，为双链DNA病毒。该病毒具有种属特异性，目前尚不能在组织培养或实验动物中繁殖。

人类乳头瘤病毒的抵抗力较强，它能保留在于尖锐湿疣接触过的所有物品上，阴道窥器、手套、患者的内裤等物品上都能检测到人类乳头瘤病毒DNA的存在。在经Savlon溶液浸泡30分钟或90﹪乙醇浸泡1分钟的器械上仍能检测到人类乳头瘤病毒DNA。这说明人类乳头瘤病毒抵抗性非常强，故消毒困难，较好的方法是高压消毒或用2﹪戊二醛消毒剂。

分型与致癌性

迄今学界已发现100多种人类乳头瘤病毒亚型。目前已知可感染生殖道的人类乳头瘤病毒有45种。人类乳头瘤病毒除可引起尖锐湿疣外尚与宫颈癌、皮肤癌等多种癌症的发生关系密切。各型别人类乳头瘤病毒根据致癌性分为低危型和高危型。

临床83﹪~97﹪的尖锐湿疣多由6型或11型人类乳头瘤病毒引起，它们均属低危型，而其他型人类乳头瘤病毒则与生殖器肛门部位的癌症发生有着密切关系。一般同一尖锐湿疣损害中多可见到多型人类乳头瘤病毒感染。