通常所说的“灰指甲”是指甲真菌病，是由非皮癣菌及酵母菌等真菌引起的甲感染。换言之，灰指甲就是指皮癣菌侵犯甲板或甲下所引起的疾病。灰指甲多伴发生于其他皮肤真菌病，大约有30%的皮肤真菌病患者患有灰指甲，20%的指甲病变是由真菌所引起。灰指甲一般分为两型：

1.真菌性白甲 此型的病损局限于甲面一片或其尖端。

2.甲板下皮癣病 此型病变从甲的两侧或远端开始，继以甲板下发生感染。真菌性白甲初为甲板表面发生一小混浊区，常呈点状，外形不规则，起于甲面中央或两侧皱襞。可局限于一处或波及全甲。感染常持续多年，甲板下皮癣菌病多先有轻度甲沟炎，甲沟炎可引起甲面有凹点或沟纹，开始为小而清楚的黄或带白色的斑点，持续不变或渐波及甲根，当甲板感染后，即可形成裂纹、变脆或增厚，呈棕或黑色。黑癣的特征是甲下有角蛋白及碎屑沉积。当甲床中有真菌侵犯后，可刺激使其形成软而脆性的角蛋白，如此即可使甲变松，角蛋白沉积致甲板明显增厚。