中医认为药食同源。海参因其含有丰富的营养成分，在古代就被用于养生。一些古代的医学典籍对海参的滋补功效有明确的记载。

海参性温、味咸，入心、肾、脾、胃经，有补气益阴之功，补肾益精之效。适用于肾虚引起的阳痿、遗精、早泄、小便频数等症。

现代营养学和医学通过科学分析和临床试验，确认海参含有丰富的蛋白质、碳水化合物、多种维生素及微量元素，此外还含有硫酸软骨素、海参素、牛黄酸、多种氨基酸及粗纤维等，能显著提高人体免疫力。其中碘含量较高，对甲状腺功能减退症引起的阳痿比较有好处；海参的独到之处是它不含胆固醇，能参与人体的脂肪代谢，可以降低血脂、软化血管，血管性阳痿患者经常食用益处较大。

食用方法：一般先用40℃温水将海参泡软，然后剪开参体，除去内脏，洗净泥沙，再用开水煮10分钟左右，然后连水倒在碗内盖好，复浸泡3～4小时，再煮一开，即可烹制。海参吃法多样，可与火腿、猪、羊肉煨食，也可与鸡、鱼、肉丸炖食，或与肉片、猪肝等炒食。