正常的海带是深褐色，经腌制或晒干后，具有自然墨绿色或深绿色。颜色过于鲜艳的海带，可能是经过化学溶液处理后的产品。海带以叶宽厚、色浓绿或紫中微黄、无枯黄叶者为上品。除含碘高外，海带还含甘露醇，它呈白色粉末状附在海带表面。海带以加工后整洁干净无霉变，且手感不粘者为佳，若洗海带后水有异色，则不能食用。