以往肝硬化的诊断往往要通过超声波和实验室检查，结合临床肝硬化的表现才能确定。而通过这些方法确诊为肝硬化时，肝脏病变已经非常明显。医生也可通过肝穿刺病理检查把肝纤维化程度分为4级，诊断肝纤维化和肝硬化。但肝穿刺毕竟是一种有创伤性的检查，会引起疼痛，不能反复进行。另外，肝穿刺取出的肝组织只占整个肝脏的1/50000左右，而肝纤维化的分布是不均匀的。