皮蛋是经过混合纯碱、石灰、盐和氧化铅将鸭蛋包裹而腌制的，当中含有一定量的铅，经常吃可能会引起人体铅中毒。有部分禽蛋加工厂会使用工业硫酸铜腌制皮蛋，就是我们所说的毒皮蛋，由于工业硫酸铜往往含有铅、砷、镉等有毒有害元素，而砷及其化合物是公认的一级致癌物，长期食用危害极大，砷及其化合物中毒主要表现为末梢神经炎症，如四肢疼痛、行走困难、肌肉萎缩、头发变脆易脱落，皮肤色素高度沉着，甚至有可能转变成皮肤癌。