人体每时每刻都在消耗能量，这些能量是由食物中的产热营养素提供的。食物中能产生热量的营养素包括蛋白质、脂肪和碳水化合物，称之三大产能营养素。它们经过氧化产生热量供身体维持生命、生长发育和运动。热量供给不足满足不了人体需要，供给过多过剩同样不可取，能量过剩不是营养过剩，是营养不均衡，对身体危害很大。分析食物的营养价值，热量只是一方面，需要权衡其他做出科学判断。