孕妇怀孕期不能缺乏营养，许多证据证实，母亲营养缺乏，可影响子代近远期智力、生理和社交能力的发展，可增加先天性畸形、低出生体重、生长发育迟缓、成年身高偏低、低教育程度和低收入的发生。营养缺乏的女性有更高的风险发生妊娠合并症，且由营养不足引起的低出生体重会增加子代远期发生肥胖和NCDs的风险。