首先，口腔内的唾液淀粉酶将淀粉水解成糊精及麦芽糖。其次是在小肠内由胰腺分泌的胰淀粉酶和双糖酶继续将糊精和麦芽糖分解为单糖，供肠黏膜细胞吸收。淀粉在加热到60℃以上时会逐渐膨胀，最后变成糊状，这个过程称为“糊化”。人体的消化酶比较容易将这种糊化的淀粉分子结构水解。然而，糊化的淀粉冷却后，淀粉中的分子重新排列并排出水分，产生“离浆”现象，这叫做淀粉的“老化”。