健康人的鼻腔内表面有一层完整的黏膜，粘膜下有黏液腺，黏液腺还经常分泌少量的黏液，均匀的分布在黏膜表面，一旦鼻腔发生病理变化，分泌物可增多，形成鼻涕。此外，少部分鼻涕是由眼泪转化而来的，这些泪水从连接眼睛和鼻腔的泪管流到鼻子里，就形成鼻涕的一部分。