如果正常的话，我们的耳屎一般就是干的，但是也有一部分的是湿的，这个湿的就是油耳屎，。长崎大学研究全球33个种族，发现多达95％东亚人的耳垢是干的，逾97％欧洲及非洲人的耳垢却是湿的。研究员发现，耳垢干湿取决于ABCC11基因，此基因能控制分泌耳垢的细胞管道，影响耳垢成分。若这基因出现突变，就会改变细胞管道的结构，影响耳垢的干湿。他们估计，这细胞管道的改变，先在亚洲东北部出现，继而遍及全亚洲，甚至影响从亚洲移居的美洲印第安人及爱斯基摩人。