绝大多数白血病都有基因异常的情况。白血病可分为髓系以及淋巴系这两大系列，目前的手段能够检测出髓系白血病中有一半以上存在基因异常。导致基因突变的原因可能是感染、长期接触某些有毒物质等等，白血病患者常常是在以上提及的某种状态下先获得了基因的不稳定性，之后在环境中再次受打击致基因突变并发病的，这些打击还有可能是环境污染，甚至是某些生存压力，它们都有可能促发基因突变，从而导致白血病发生。