过期妊娠最大的危险是胎盘会经常发生退行性改变，通常称为胎盘老化。表现为胎盘血管梗塞、闭锁或明显梗阻，导致胎盘血流减少，从而减少胎儿生长发育所需的血氧和营养供应，导致胎儿营养不良和宫内缺氧。如果胎盘功能进一步下降，产后子宫收缩强烈，胎儿将遭受明显缺氧、宫内窘迫，甚至胎儿死亡的严重后果。