洗牙又称洁牙，是去除口腔内牙菌斑和牙石最有效的方法。因为牙石是牙菌斑的重要聚集物，而牙菌斑是牙周病的罪魁祸首，去除后，它将继续在齿面上形成，如果牙菌斑不清除到位，唾液中的矿盐逐渐沉积，就会形成牙石。然而牙石的存在使牙菌斑与组织表面紧密接触，引起牙周组织的炎症反应。此外牙结石的多孔结构也容易吸收大量细菌毒素，而牙垢会妨碍刷牙。