肝性脑病病情进展缓慢，病人的性格会发生变化，比如病人的情绪低落，或者是兴奋和多语表现。患者的行为也发生了变化，如乱摸、无序、乱扔纸、随机行走等，以及睡眠习惯的改变，患者有错误的睡眠，如白天睡觉，夜晚兴奋。由于肝功能的逐渐下降，病人还具有肝臭的表现，这是体内硫氨基酸代谢中间产物经过肺呼出体外，或者是通过皮肤散发出的特有气味。肝性昏迷最具特征性表现为颤栗和震颤，是早期肝性脑病诊断的主要依据。