重度和轻度腹泻的主要区别在于以下几点：第一是感染中毒症状不同，重度腹泻往往有反复高热，精神差等感染中毒症状，轻度腹泻一般不会。第二脱水的严重程度不同，严重腹泻一般10倍以上容易发生严重脱水，而清醒性腹泻通常只是轻度脱水或脱水不明显。第三，传染源不同，大多数的严重腹泻是细菌性的，特别是侵袭性的细菌感染，有些病毒也会有严重的腹泻，大多数的轻度腹泻是非感染性疾病比较常见。