咳痰是呼吸道疾病的重要症状，不是排湿的表现。痰的主要来源是气管、支气管腺和杯状细胞的分泌物，在正常情况下，呼吸道的腺体继续有少量分泌物排出，形成一层薄薄的粘膜层，以保持呼吸道湿润，并能吸附吸入的灰尘、细菌等微生物，借助柱状上皮纤毛摆动，引流至咽喉，咳嗽，或被吞咽。