肾上腺素和去甲肾上腺素是常用的急救药物，过量服用会引起中毒。少数病人对肾上腺素有高度敏感性。虽然使用治疗剂量，但可能有不良反应。患有甲状腺机能亢进症和心血管疾病的儿童对肾上腺素也很敏感，肾上腺素容易引起中毒。小剂量肾上腺素能刺激中枢神经系统，可用于治疗过敏性休克。大剂量肾上腺素能兴奋中枢神经系统，引起惊厥，抑制呼吸中枢。大量肾上腺素可引起急性肺水肿。