儿童喉部狭窄，体积小，仅为成人喉部的1/5。急性喉炎时，喉部粘膜会肿胀，使喉部变小，容易导致声门阻塞，导致呼吸困难。在儿童时期，喉软骨作为喉支架比较软，且黏膜与黏膜下层结合不紧密，因此当有炎症时，黏膜肿胀比较明显，这也是引起呼吸困难的原因。患喉炎时，咽喉和气管的分泌物会增多，但小儿咳嗽功能差，且分泌物不易排出，所以除了咽喉肿大外，分泌物增多引起的梗阻也会引起呼吸困难。