跟骨疼痛的疼痛程度与跟骨骨刺的疼痛程度不成比例，有症状的患者可能没有骨刺，有骨刺的患者可能没有症状。人们普遍认为跟骨骨刺只是跟骨疼痛的可能原因，两者之间没有必然的关系，跟骨骨刺不能被误认为跟骨疼痛。然而一旦跟骨骨刺形成，它必然对周围腱膜和脚跟脂肪垫形成潜在刺激。累积刺激将导致跟骨骨刺周围组织水肿、增生和增厚，这将进一步刺激神经成为足跟痛的潜在致病因素。