病毒性脑炎不具有分阶段的概念，当患者发展为病毒性脑炎时，他们将患有精神障碍，如记忆力丧失、定向障碍、幻觉、幻觉、情绪改变、易怒，有时怀疑，这常被误认为是精神疾病或额叶肿瘤。病毒感染是一种全身性疾病，但各种病毒有其独特的临床表现。病程一般为2周左右。大多数病例可以完全康复。只有少数病例有癫痫后遗症、肢体瘫痪和不同程度的智力低下。