梅毒的传播范围比较小，是因为它几乎只能通过性传播进行。性接触传播是梅毒传播的上要途径，约占其95％以上。未经治疗的病人在感染后的第一年最具有传染性，这些人的皮肤与粘膜损害表面有大量的梅毒螺旋体，很容易通过性接触者的皮肤与粘膜上的损伤而使其受到感染如生殖器、肛周、直肠、乳头、舌、咽、手指等部位的硬下疳。随着病程的延长，传染性越来越小。一般认为感染后2年以上性接触就不再有传染性了。