肺气肿是多方面原因导致终末细支气管腔的狭窄，造成肺泡内积聚了多量的气体，大量的气体无法排出，造成了远端气道的充盈过度状态。肺气肿的病人肺泡明显的膨胀，使其失去了呼吸的功能，病因多与吸烟，废气的污染、感染、长期接触刺激性的环境、慢性支气管炎、支气管扩张及遗传有关，另外感染是肺气肿病因中最需要注意的因素之一。包括病毒、细菌和支原体等感染是疾病急性加重的重要因素。常见的病毒感染主要有流感病毒、鼻病毒、腺病毒和呼吸道合胞病毒等。常见的细菌感染有肺炎链球菌、流感嗜血杆菌、葡萄球菌等。以及非典型病原体感染如支原体感染、衣原体感染等。感染的因素一方面是周围环境因素，另一方面和自身免疫力系统抵抗力低下有关。