医学上在光镜下把肺癌分为小细胞肺癌和非小细胞肺癌，非小细胞肺癌含有鳞癌、腺癌，相对非小型肺癌，小细胞肺癌的癌细胞较小，一般呈圆形、卵圆形或者梭形。小细胞肺癌的临床表现和病程远远的快于非小细胞肺癌，据文献报道，大约70%~90%的小细胞肺癌患者在诊断时已经出现转移，最常见的小细胞肺癌的转移是纵隔淋巴结转移，其次是肝、骨、脑的转移。小细胞肺癌的自然生存期一般是12周到15周，晚期的小细胞肺癌生存期会更短。小细胞肺癌的特点是细胞小，倍增时间短，恶性程度高，对化放疗比较敏感，所以小细胞肺癌的治疗主要是采用放疗和化疗相结合的同步治疗手段，小细胞肺癌目前的治疗药物较少，也没有特别好的靶向治疗药物。