肩膀疼最常见的病因是肩周炎，就是由于肩关节劳损、外伤，或不当运动，或长时间磨损而出现的肩关节疼痛。肩关节疼痛的范围主要是三角肌区。第二个肩关节疼痛的常见原因是由于关节部位的损伤、外伤引起，如被撞击摔倒，软组织损伤，但骨组织没有发生改变。第三个常见原因为颈椎病，这种肩膀疼痛一般会向上肢、手部放射疼痛。除此之外，冠心病、心绞痛的发生，有时也会反映在肩膀上。如左侧小指的疼痛，有时大脑可能无法分辨痛觉纤维来自哪里，无法分辨其来自胸骨还是心脏。