比较红外线体温计和水银温度计，水银温度计要更准确。水银温度计的工作原理是由于汞的热膨胀正比于温度来工作的，水银比较稳定。在密封的温度计上，热膨胀系数是恒定的。红外线体温计是通过热传感器产生的热电动势，用于判断温度的高低。由于热传感器的零漂移问题和冷端补偿问题，使用水平低或质量差的红外线体温计可能会导致温度失真。临床上建议患者使用水银温度计，如果找不到水银温度计，则使用红外线体温计测体温。