脊髓型颈椎病由于颈椎退变，结构压迫脊髓或压迫供应脊髓的血管，而出现一系列症状，包括四肢感觉、运动反射以及二便功能障碍的综合征，为颈椎病最严重的类型。由于下颈段椎管相对较小(脊髓颈膨大处)，且活动度大，故退变亦发生较早、较重，脊髓受压也易发生在下颈段。病人出现上肢或下肢麻木无力、僵硬、双足踩棉花感、束带感、双手精细动作障碍，后期可出现二便功能障碍。检查时可有感觉障碍平面肌力减退，四肢腱反射活跃或亢进，而浅反射减弱或消失。Hoffmann征、Babinski征等病理征可呈阳性。CT检查可见颈椎间盘突出，颈椎管矢状径变小，黄韧带骨化，硬膜外腔脂肪消失，脊髓受压。磁共振检查可见椎间盘向椎管内突出，硬膜外腔消失，脊髓受压或脊髓内出现高信号区。