中医认为哮喘是两种呼吸异常的病症，喘病是以呼吸困难、张口抬肩、甚至不能平卧为特征。哮病多是指声响而言，为喉中痰鸣音，是一种反复发作的疾病。喘指的是气息而言，为呼吸困难、急促，是多种急慢性疾病的一个症状。一般来说，哮必兼喘而喘未必兼哮。哮与喘病的病因相对比较复杂，主要是由于外邪的侵袭、饮食的不当、情志的失调、劳欲久病等引起肺的功能失调，肺气上逆，或者肺气虚无所主，肾不纳气导致的。主要分为虚实两大类。实证在肺，为外邪、痰浊、肝郁气滞，肺壅邪气而宣降不利，虚喘当责之以肺、肾两脏，因精气的不足，气阴亏耗而导致的肺不主气，肾不纳气。临床辨证分型主要分为风寒闭肺、痰浊阻肺、痰热壅肺、水饮凌心射肺等，肝气乘肺，肝气亏虚，肾气亏虚，肺肾亏虚等，此病多虚实夹杂，需要辨证论治。