沙眼是由沙眼衣原体引起的一种慢性传染性结膜角膜炎，因在睑结膜表面形成粗糙不平的外观，形成沙粒，故名沙眼。本病病变过程早期结膜有浸润，如乳头，滤泡增生，同时发生角膜血管翳。晚期由于受累的睑结膜发生斑痕，以致眼睑内翻畸形，加重角膜的损害，严重可影响视力，甚至造成失明。潜伏期5~14天，双眼患病，多发生于儿童或少年期。本病多为急性发病，患者有异物感，畏光，流泪，较多粘液或粘液脓性分泌物。数周后急性症状消退，进入慢性期，此时可无任何不适，只是感觉到眼睛疲劳，治愈后可不留疤痕。在慢性病程中如有重复感染，病情会加重，造成视力减退，甚至失明。