心肌炎临床表现取决于病变的广泛程度与部位，轻者可完全没有症状，重者甚至出现心源性休克及猝死。多数患者发病前1-3周，有病毒感染前驱表现，如发热、全身倦怠和肌肉酸痛，或恶心呕吐等消化系统症状。随后可以有心悸、呼吸困难、水肿、甚至晕厥、猝死，临床诊断的病毒性心肌炎绝大部分是以心律失常为主诉或首见症状。