脂肪肝与病毒性肝炎只是临床表现有相似之处，因为二者均不同程度地减低了肝脏的正常代谢功能，使肝功能发生障碍。然而两者又有着本质的区别，因为分属两种不同性质的肝脏疾病。脂肪肝仅仅是肝内脂肪含量过多、脂肪细胞大量充盈于肝细胞内而引起的肝脏脂肪化。并不是由病毒引起的，只是甘油三酯堆积所致的代谢性肝功能异常，故为可逆性的，一旦肝脏内蓄积的过多脂肪消除后，肝功能大多可以恢复正常。病毒性肝炎是由多种肝炎病毒所引起的以肝细胞损害为主的组传染病。病毒性肝炎病人在病程中，有些可合并脂肪肝，原因主要是急性病毒性肝炎恢复期或慢性病毒性肝炎病人进食热量过多，又缺乏足够的活动，引起每天摄入热量超过身体代谢的需要，进而转化为脂肪积存于全身。