人们说抗炎药主要是指抗生素，但事实上，抗生素通过杀死细菌和其他病原体来间接发挥抗炎作用。抗生素的具体使用时间与感染类型、感染严重程度和个人情况有关，不能一概而论。
一般急性细菌感染，口服抗生素3天左右症状会逐渐缓解，一般建议退烧后继续巩固3天。对于症状严重、感染类型复杂的患者，可能需要静脉注射抗生素，如肺炎抗生素，治疗时间约为2周；细菌性肝脓肿的抗生素疗程可长达1个月甚至更长。如果疗效不好，需要根据药敏实验按照医生的建议选择相应的抗生素。
抗生素应使用足够的剂量和疗程，否则细菌很容易产生耐药性，给临床治疗带来困难。
