麻疹的特点是它的皮疹。它的皮疹形状可以是斑疹或丘疹，但不会有疱疹的皮肤形状。两个皮疹之间的皮肤颜色正常，不会有很多皮疹连接成碎片，这是麻疹的主要特征。皮疹开始出现，通常在发烧的第三天或第四天，通过这个可以大致判断是麻疹。皮疹的第一部分是耳朵后面的皮肤，然后逐渐向下，向前扩散到面部、颈部，然后向下扩散到躯干，然后到达四肢，最后到达手掌和脚的中心。
在皮疹逐渐出现的过程中，体温会明显升高，达到甚至超过40度，所以这是麻疹的典型特征。当皮疹达到峰值时，麻疹的退化顺序也是如此。麻疹更有可能伴有结膜炎和肺炎。柯氏斑也是发疹前口腔粘膜的特征性表现。
