急性呼吸衰竭能否治好，往往取决于原发病以及急性呼吸衰竭的严重程度，也就是说，并不是所有的急性呼吸衰竭都能够治好。一般疾病所引起来的急性呼吸衰竭，比如大量的胸腔积液或者自发性气胸，通过胸腔穿刺排除胸腔里的液体或气体，解除对肺组织的压迫，绝大多数都可以治愈；肺部重症感染所引起来的急性呼吸衰竭，通过积极有效的抗感染治疗，再综合呼吸支持治疗，绝大部分也可以治愈；再比如急性支气管哮喘所导致的急性呼吸衰竭，也大部分都可以治愈；但是如果是由恶性肿瘤，比如中央性肺癌所导致的急性呼吸衰竭，往往就不能够治愈，病情会呈进行性的发展和加重，最终病人出现死亡；再比如特发性肺纤维化所导致的急性呼吸衰竭，往往也不能够治愈，病人最终因严重的缺氧而死亡。

急性呼吸衰竭是否会复发，主要是取决引起急性呼吸衰竭的病因，也就是说有些会复发，有些急性呼吸衰竭不会复发。急性呼吸衰竭是指在短期内出现严重的呼吸功能障碍导致严重的低氧血症而引起的一系列临床综合症。而引起急性呼吸衰竭的病人比较多，既有一些急性疾病所引起，也有一些是由慢性疾病所导致。比如重症肺炎导致急性呼吸衰竭，就属于急性疾病所导致，经过积极有效的治疗之后，急性呼吸衰竭可以得到扭转和恢复，一般不会出现复发。但是一些重症哮喘患者导致的急性呼吸衰竭就往往有出现复发的可能，因为哮喘本身是慢性疾病，无法彻底根治，下一次再出现急性发作的情况下，仍然有可能引起急性呼吸衰竭。因此，也可以说有急性疾病导致的急性呼吸衰竭，一般不会复发；而有慢性疾病急性加重所导致的急性呼吸衰竭，就有复发的可能。

急性呼吸衰竭是一种临床综合症，所以其引起的危害是多个方面的，可引起多个系统器官的功能障碍。急性呼吸衰竭其中最重要的就是引起严重的低氧血症，而氧气是人类赖以生存的最基本条件，当身体严重缺氧时，就会引起各个器官功能出现障碍。比如可以导致呼吸功能积极下降，严重者可引起呼吸暂停；重度的缺氧还可以导致人嗜睡，昏睡以及昏迷、死亡；心血管系统出现缺氧之后，可引起心肌功能受损，引起严重的心律失常、心功能衰竭等。肾出现缺血缺氧时，可引起少尿以及无尿、肾功能不全；急性呼吸衰竭还容易引起应激性溃疡，导致胃出血。另外，急性呼吸衰竭还可以引起人体内环境的紊乱，出现酸碱平衡紊乱以及电解质紊乱。因此出现急性呼吸衰竭时，除了积极的治疗研发病之外，还要及时的纠正缺氧状态。

急性呼吸衰竭与慢性呼吸衰竭主要是在发病时间以及病情的严重程度上有所不同。急性呼吸衰竭发病急，往往有感染，溺水，创伤等诱发因素，多数情况下是在数小时或者是数天时间内出现了呼吸困难，而慢性呼吸衰竭病史较长多有肺间质病，慢性阻塞性肺病等肺部基础疾病。急性呼吸衰竭在症状上表现会更加的明显，胸闷气喘，呼吸困难的症状比较重。而慢性呼吸衰竭的患者在平时的日常生活中可以没有什么明显的不适，只有在劳累或者是运动的时候会出现了胸闷，气短的情况。

急性呼吸衰竭应该去科室的选择取决于呼吸衰竭的发展情况以及引起呼吸衰竭的病因。如果说出现呼吸衰竭，是由于患者的肺部的基础疾病比如慢性支气管炎，以及肺心病，慢性阻塞性肺疾病这样的情况引起，可以去呼吸内科门诊或住院治疗。如果说引起呼吸衰竭，是由于胸部的一些外伤造成的患者出现了血气胸，从而引起呼吸衰竭，这种情况还是建议住胸外科，及时的做胸腔闭式引流，来减轻呼吸衰竭。如果说呼吸衰竭，可能是一些全身多发性神经或者是肌肉的疾病，例如格林巴利综合征，这种情况应当去神经内科就诊。如果是毒药中毒引起的，应该去急诊科救治，才能够挽救生命。