小儿脓胸主要是病原菌侵入胸膜腔，产生脓性渗出液，这些渗出液积聚在胸腔内所发生的化脓性的感染。小儿脓胸的发病病因主要是由于肺内感染灶中的病原菌直接侵入胸膜，或者是淋巴结而引起，肺炎发展而来的占多数，肺部的炎症特别是靠近脏层胸膜的肺炎，在肺脓肿和支气管扩张的基础上引起的也很多见。肺脓肿或者是结核空洞直接破溃，引起的胸膜炎、胸腔积脓也多见，像胸壁、肺或者食管外的损伤，或者食管的外伤、纵膈感染扩散，导致胸膜腔膈下脓肿像胰腺炎通过淋巴管扩张，如纵膈炎、膈下的脓肿以及胸部的创伤、手术穿刺操作、直接污染都有可能。另外菌血症或者是脓毒血症的病原菌，直接侵入到血液循环通过血行性感染，还有医源性的感染像胸腔穿刺或者手术。小儿脓胸中的金黄色葡萄球菌占主要地位，链球菌或者是肺炎球菌肺炎所并发的脓胸，目前在我国已经比较少见，革兰氏阴性杆菌混合感染，在小儿脓胸也可以见到。

小儿脓胸要做血常规、胸部X线、ct、B超、胸腔穿刺抽脓、胸水的涂片镜检、细菌培养以及药敏实验等检查。血常规白细胞会增多，可以达到15到40乘10的9次方。中性粒细胞可以达到80％以上，白细胞中可以看见中毒颗粒出现核左移，C反应蛋白明显升高。胸部X线表现是脓胸的主要诊断方法，分为小量、中量和大量积液，如果是小量的积液，X线表现主要是肋膈角变钝，这个量在200毫升左右。中等量的积液，X线主要是胸部外高内低的弧形的致密影，阴影遮盖整个的膈面，积液量大概在500到1000毫升；在大量积液时液体可以达到肺尖，肺组织受到压迫，患侧的透过度进一步降低，胸腔体积变大、肋间隙变宽、肋骨位置变平、纵膈向健侧移位、横膈下降。如果大量的胸腔积液发生在左侧，有胃泡内空气的对比易显示；如果发生在右侧，主要是因为跟肝脏透光度相似，所以不易分辨，如果合并有脓气胸或支气管胸膜瘘时，可以看到气液平面。其次可以做ct检查。另外B超检查可以看见液性暗区。小儿脓胸胸腔穿刺抽脓是最后确诊的，一般胸水的检查可以看到混浊的脓性外观，做生化分析糖是小于2.2毫摩尔每升，ph值小于7.2，LDH是大于1000个单位每分升，蛋白大于25克每升，胸水的密度大于1.018，脓液的外观、性状、颜色及气味，对判断致病菌的种类有一定的帮助。胸水的涂片镜检、细菌培养以及药敏实验有助于对抗生素的选择。，

小孩脓胸比较严重，应积极治疗。小儿急性脓胸如果没有经过严格的治疗，会逐渐转变为慢性的脓胸，脓液中的纤维素大量沉积在胸膜上，胸膜中的毛细血管及纤维母细胞，向纤维素内生长成为肉芽组织，最后机化成为较厚的致密包膜，也是胸膜纤维板，这时属于激化期。广泛坚硬的胸膜纤维板可以包裹肺组织，严重时会限制胸廓的运动，使胸廓内陷、纵膈移位，呼吸功能严重的减退，从而引起呼吸系统方面的各种疾病。另外脓胸可以并发假性胸壁疝，如果没有及时治疗婴幼儿急性脓胸，因为婴幼儿胸壁肌层比较薄，内部柔软，容易被撑开、大量的胸腔积液、咳嗽、哭闹等长期的胸腔内高压的冲击，有可能压迫使壁层胸膜撑开肋间隙及肌层，形成一种疝，疝到皮下导致假性胸壁疝发生，这个胸壁疝发生比较少见。假性胸壁疝局部不需要特殊的处理，随着原发病的治愈，胸腔内负压逐渐恢复正常，这个囊肿也自行的缩小甚至消失。

小儿急性脓胸的治疗原则包括全身治疗、抗感染和脓液的充分引流、促使肺复张这三个主要方面。全身治疗鼓励患者进食饮水，注意补充水电解质，多进一些高热量、高维生素、高蛋白食物，病情危重、体质差患者应给予静脉补液，必要时给予静脉营养、给血浆、白蛋白，或少量多次地输入新鲜血液以纠正贫血，增强抵抗力，促进早日的康复。对抗感染要尽早胸腔穿刺抽取脓液，做细菌培养及药物敏感试验，选择敏感有效的抗生素，以便尽快恢复病情。部分脓胸反复，胸腔穿刺及全身治疗可以治愈。由于致病菌不同，脓液粘稠不易经穿刺针抽出时，可以在穿刺时做穿刺针进行胸腔的冲洗，在抽出部分脓液后，注入等量生理盐水或2％的碳酸氢钠进行胸腔冲洗，反复冲洗直到抽出液变清亮为止，同时可以做抗生素的胸腔内灌注。如果是急性脓液且发展较快，积脓多且粘稠，病情危重有中毒症状，要做胸腔的闭式引流。胸腔闭式引流穿刺后积液能迅速减轻，对于合并有支气管胸膜瘘或食管胸膜瘘的脓气胸，也都要进行胸腔的闭式引流。还有介入治疗，介入治疗主要是手术治疗。手术治疗主要是胸腔镜清脓术，适应症多半是纤维脓性期，多数在小儿脓胸病程的第二周。在第二周经保守治疗后，患儿仍然有发烧、胸腔积液等可疑症状，可进行胸腔镜治疗，可以切除坏死的肺组织、肺脓肿给开窗引流，清除脓胎以及纤维板。但很容易出现出血、肺损伤或漏气的手术并发症，这是脏层胸膜破坏导致的。