百日咳的症状是痉咳，痉咳是痉挛咳嗽。小孩弯个腰咳嗽是一连串的，而且停不下来。咳嗽最后像鸡打鸣，有嗝儿的声音，带有回音。
百日咳会让孩子喘闷、窒息，另外痰上不来，特别小小孩是可以窒息。有的孩子咳嗽严重的，可以把舌系带咬破，非常痛苦。有的孩子咳嗽，眼睛涨的很多血丝，痉挛性咳嗽是最明显的表现。化验白细胞特别高，以淋巴细胞为主，提示是百日咳。最主要的诊断还得从病原学诊断，从病原学的检查最后确诊。
一般人不会轻易诊断百日咳的，因为百日咳是传染病，国家的疾控中心对这方面要求是非常严格的。经过国家疾控中心进一步的确定，再向社会公布或者进行隔离。所以在诊断百日咳时要慎重，不是随便诊断的，医生也是非常慎重的。