精神分裂症在早期的时候症状不典型，往往难以识别，也难以确诊。患者这个时候也很少上医院就诊，即便是上医院也难以做出明确的诊断。在出现典型的精神分裂症症状之前，患者往往会有一段时间表现出不寻常的行为方式和态度的改变，这个变化是相对比较缓慢的，甚至有几个月甚至几年的时间。这个时期表现为对人的冷淡，反应迟钝，与人交往疏远，躲避亲人，甚至对亲人也怀有敌意；寡言少语，没有目地的漫游，生活懒散，上学也不遵守纪律了，性格变得有些反常，无缘无故的发脾气，这种脾气自己也不能克制，敏感多疑，出现一些脱离现实的幻想。有时候还会表现有自娱自笑，对工作也没有热情，学习工作能力都会下降。但这些早期表现没有特异性，没有典型的幻觉妄想，所以这个时候是很难以做出精神分裂症的诊断的。

精神科医生判断患者是否患有精神分裂症，主要根据患者家属提供的病史资料、对患者进行的精神检查、得出的精神检查结果，再结合患者的体格检查、化验检查、神经系统检查，来判断患者是否患有精神分裂症。精神分裂症的诊断标准，分为症状学标准、病情严重程度标准、排除标准和病程标准。以中国精神疾病诊断标准第三版《关于精神分裂症的症状学标准》做介绍，认为精神分裂症的诊断，至少包括以下九项中的至少两项症状，而且这两项症状并非继发于意识障碍和智能障碍。九项症状包括：第一，反复出现的言语性幻听。患者能够听到有人和他说话，但他看不见人，这就是言语性幻听。第二，明显的思维松弛、思维破裂、言语不连贯、或思维贫乏、或思维内容非常贫乏，患者表现为说话前言不搭后语，严重的时候甚至每一句话之间都没有联系，这就是明显的思维松弛或者破裂。第三，思想被插入、被撤走、被播散、思维中断或强制性思维。这种属于被动体验，患者突然觉得自己的思想被别人抽走了，或者自己突然出现了一个不属于自己的想法。第四，被动、被控制或被洞悉体验。患者觉得自己的大脑被别人控制了，或者觉得自己心里想的内容不说出来，别人就都知道了。第五，原发性妄想或其他荒谬离奇的妄想。第六，思维逻辑倒错、病理性思维，或者语词新作。第七，情感倒错，或者明显的情感淡漠。第八，紧张综合征、怪异行为或者愚蠢行为。第九，明显的意志减退或者缺乏。参考美国和世界卫生组织的诊断标准，一般认为符合九项当中至少两项，并且具备一到两项的被动体验和幻觉妄想，就可以诊断为精神分裂症。严重程度标准是患者自制力丧失，患者意识不到自己生病了。患者的病程，中国的诊断标准要求至少是一个月。而美国的诊断标准，认为是至少是六个月，所以精神分裂症并不是患者出现了精神病症状，就一定是精神分裂症，有病程的要求。至于精神分裂症的排除标准，要求疾病不能继发于脑器质性疾病或者躯体疾病，如果同时符合了情感障碍和精神分裂症的诊断标准，就要观察这两组症状哪个为主。在临床上有一种疾病称为分裂情感性精神疾病。这样的患者既有精神分裂症的症状，也有躁狂或者抑郁症的表现，而且二者的整个病程十分相似。一般精神分裂症的主要临床表现符合上述九条症状中的至少两条，考虑会是精神分裂症。但是精神分裂症的诊断在临床上并不容易。因为很多家属提供的病史不全面，或者患者来诊室进行交流时，患者不说，他不透露自己内心的真实想法。部分患者的症状不典型，比如儿童、少年的患者，他的临床表现往往并不典型。所以在临床工作中，这种不典型的患者非常常见。这时往往不会轻易下结论，诊断他是精神分裂症患者。甚至部分患者有妄想症状，也不一定是精神分裂症患者。可能他有明显的情感问题，有抑郁、焦虑的表现。这个时候如果忽略了他的情感症状，只是看到了妄想症状，也非常容易误诊。在临床中不少抑郁症患者会被误诊为精神分裂症。所以精神分裂症诊断并不是件容易的事情。

不治疗精神分裂症可能会失去学习，工作能力，可能会出现明显对家人冷漠、行为退缩、对家人不知照顾等阴性症状，也可能会出现冲动、打人、毁物等阳性冲动行为。精神分裂症属于临床中比较常见一种重型心理疾病，需要系统、规范、个体化治疗，包括药物治疗、心理治疗、康复治疗等。如果不治疗，后果可能会比较严重。比如患者还在学习，如果不规范治疗，患者可能会丧失学习能力，从而休学，甚至辍学。在工作的患者，如果不经过规范系统治疗，患者的工作能力会明显下降，甚至会失去工作。患者在家里，如果不治疗，会出现明显对家人冷漠、行为退缩、对家人不知照顾等阴性症状，也可能会出现冲动、打人、毁物等阳性冲动行为。经常看到恶性伤人事件的报道，是由精神疾病患者导致。这种精神疾病患者，一般是精神分裂症患者，特别容易出现冲动、毁物伤人的表现。如果不治疗精神分裂，患者的病情会迁延不愈，甚至会出现意想不到的事情发生。对于家属而言，如果不治疗，也会给整个家庭带来沉重的经济负担和心理负担。一旦确诊了精神分裂症，一定要积极配合医生进行药物治疗和心理治疗。如果不治疗，后果会比较严重。

双向情感障碍指既有躁狂又有抑郁两种表现的一类疾病，临床上通常表现为既有躁狂也有抑郁。一天可能有好几次的反复，情绪特别不稳定。狂躁相会表现出情感高涨、思维奔逸、活动增多的三连征；抑郁相表现为情感低落、思维迟缓、活动减少。

儿童处于发育阶段，心智不太稳定，会表现出类似精神有问题的行为。在诊断儿童精神分裂时，必须谨慎，要和成年人的精神分裂症区分，儿童更容易表现为一些行为的紊乱，但不一定是精神分裂症。因此儿童精神分裂在治疗上要谨慎，更倾向于心理治疗。