心脏外面有一个包膜类似于心脏的衣服，这个包膜就是心包，包膜分为两层，一个是脏层，一个是壁层。在两层之间，有一个潜在心包腔，心包腔里正常情况下有少量液体，液体起到润滑作用。心脏主要靠收缩和舒张来工作，所以心包不能够限制心脏的收缩和舒张功能，反而对心脏有一个保护功能。
当心包发生炎症，比如常见有结核性心包炎，或其它慢性炎症造成心包脏层壁层两层粘连、增厚，逐渐地纤维化，长时间后就形成钙化，这时候就会限制心脏的收缩和舒张功能造成了静脉系统的淤血，然后心脏向动脉系统供血的功能也受到限制，这就是缩窄性心包炎。
缩窄性心包炎常见症状会发生奇脉、腹水、胸水、肝大、脾大、颈静脉怒张等一系列症状。其主要治疗办法是手术切除钙化增厚粘连细胞，将心脏功能进行释放改善，同时对能引起适缩窄性心包炎因素采取针对性治疗。