德尔塔病毒株的变异，主要发生在S蛋白上。病毒之所以叫冠状病毒，就是病毒外面有一圈有刺突蛋白，也叫spike蛋白。冠状病毒就是利用这一圈突起的东西，刺突来进入人的细胞的。人的细胞上如果有ACE2受体，冠状病毒就能进来，ACE2受体主要分布在呼吸道上皮细胞，冠状病毒的spike蛋白发现了ACE2之后，就结合，结合之后就进到人的细胞里边感染人。并且，这个病毒会复制，疫苗也主要是针对刺突蛋白来起作用的，如果刺突上面的结构发生了变化，就会导致疫苗的防护作用下降，有一些变化，还能让病毒更容易进入人的细胞，德尔塔病毒株就是正好发生了这样的两种变异，使得病毒更容易进入人的细胞，也使得疫苗对它的识别能力下降，疫苗的保护作用也就下降。

德尔塔病毒是有可能感染小孩的，德尔塔病毒株感染者传染性是非常强的。有报道感染德尔塔病毒株，呼吸道分泌物的病毒载量超过普通毒株感染者一千倍，虽然不是绝对的比例，但是确实在很多报道里面，德尔塔病毒株感染者的呼吸道病毒载量是明显增加的，传染性变强了。以前儿童、小孩都不是易感人群，相比年轻人，儿童接触到感染者的风险相对比较低。但是，德尔塔病毒株因为传染性变强，所有人都是易感人群，儿童、小孩也不例外。如果外出的时候带着孩子和感染者近距离接触，就很可能会被传染。在国内和国外都看到这些案例，有人带着孩子和感染的邻居交谈，和朋友交谈，回去之后大人、孩子就都被感染了。所以，儿童、小孩，一定也是被感染的。尤其看到很多家庭聚集病例，老人、孩子都是没法幸免的，传染性确实太强了。

在没有获得新的，针对德尔塔病毒疫苗之前，预防德尔塔病毒感染，还是应该继续打目前所有的新型冠状病毒疫苗，可以选择灭活疫苗或者重组疫苗，这些疫苗对德尔塔病毒株的保护效能虽然有所下降，但是依然还是有效的。研究发现，辉瑞疫苗对德尔塔病毒的保护率约为79%，牛津阿斯利康约为60%，国内的研究数据显示，科兴疫苗对所有人的保护率都在65%以上，对于重症、死亡率的保护率分别为87.5%和86.3%。所以，如果没有绝对的禁忌症，还是应该积极接种现有的新冠疫苗，来预防德尔塔病毒的感染。

德尔塔病毒感染的病人，会有全身酸痛的临床表现。与原来的新型冠状病毒肺炎有所不同，德尔塔病毒感染的病人，常常出现重感冒的症状，出现嗓子疼、头疼、全身肌肉酸痛这些临床表现。原来的新型冠状病毒肺炎的早期，临床表现往往只是发热、乏力、干咳，所以情况是有所不同的。德尔塔病毒感染引起来的早期症状不是很典型，其实最常见的是乏力、肌肉酸痛、嗅觉失灵等，早期甚至可以没有发烧这些临床表现。但随着病情的进展，引起来的肺炎要比原来的新型冠状病毒肺炎的病情要重一些，需要治疗时间也要长一些。

德尔塔病毒有可能只咳嗽不发烧，感染德尔塔病毒之后，在发病初期症状与感冒类似，由于每个人的实际情况不同，症状也并非完全一致，多数患者主要以肌肉酸痛、嗅觉失灵、味觉失灵、流鼻涕、眼睛发红等症状为主，还有一些患者可能会出现咳嗽、身体乏力等症状，并不每一个人都会出现发烧。需要注意，如果没有流行病学史，只是单纯的咳嗽，并不一定是感染了德尔塔病毒导致，很多疾病都有可能会引起咳嗽，比如咽炎、肺炎、上呼吸道感染、哮喘等，需要进一步完善胸片、血常规、痰培养，以及核酸检测来明确病因。