急性胃肠炎疾病，是指胃肠粘膜及其深层组织的出血性或坏死性炎症，其临床表现以严重的胃肠功能障碍，和不同程度自体中毒为特征。胃肠炎可分为慢性胃肠炎和急性胃肠炎两种，可能会出现部分或全部症状，包括腹泻、呕吐、丧失食欲、腹痛、精神不振、发烧，可以发肠胃炎、肠胃疾病、小儿胃肠炎、慢性胃肠炎、小儿急性胃肠炎。当人们得了胃肠炎，初期往往出现一些症状，如面色难看、精神萎靡不振、四肢乏力、不太愿意说话，气血也有明显不足，还会怕冷，身体特征上常常表现有腹部不适或有隐痛感等。
如果肠胃炎是急性的，那常伴有并发性炎症，还会出现发热、脱水、酸中毒等症状，有更严重的患者还会有休克的症状。正是肠道急性充血、水肿、发炎和渗出的严重阶段。此时肠蠕动活跃或处于痉挛状态，其消化吸收功能都比较弱，所以在发现症状后，6~10小时内，患者可吃流质食物，如小米粥、汤面糊、鸡蛋汤等。如果出现腹泻严重或出汗较多，还可以适当给病人多喝一些汤水，以补充体内水、维生素和电解质的不足。
当胃肠炎有所好转，可给患者吃些容易消化及营养丰富的流质或半流质食物，如薄皮馄饨、豆腐脑、蒸蛋羹等。适合采用少食多餐的方法，每日进食1~5次。同时需要注意的是，此时不宜喝牛奶和吃大量的蔗糖。
胃肠炎恢复期要特别注重节制饮食，饮食上宜吃些清素、软烂、温热的食物，避免过早地进食肥肉、油炸食品、生冷坚硬的食品以及多纤维食物，如芹菜、黄豆芽、韭菜、蒜苔等。恢复期后3~5天左右，即可按正常饮食进餐。