渐进性的吞咽困难，所谓的食管癌最典型的症状，渐进性的吞咽困难，也就是说，从食管癌的发生到食管癌的进展，到早期、到中期、到晚期，吞咽困难是逐渐加重的。在食管癌的早期，食管它是空腔脏器，空腔脏器里边是有一定的通道，食物通过下咽，通过食管到胃里面，如果食管发生癌症以后，空腔通道就会变窄，随着变窄程度的不同，吞咽困难会加重，在早期食管癌比较小，管腔比较大，这个时候吞咽困难不明显，只有在吃比较硬的食物，比如说吃烙饼，吃的口比较大会出现吞咽困难，老百姓讲会噎，中医讲食管癌叫噎膈。如果没有重视食管癌的进展，肿瘤长得越来越大，那就会出现吃馒头发生噎，再进一步进展，喝粥也会发生噎，再进展以后，喝稀粥、喝米汤都会发生噎，所以食管癌的最典型的表现，它会在半年左右的时间出现渐进性的吞咽困难，逐渐的吞咽困难，所以如果出现吃固体食物就经常发生吞咽困难，一定要及时到医院就诊。

食管癌患者放疗后生存期长短，与患者确定疾病分期、对放疗敏感度以及自身营养状况等有关。食管癌放疗后，患者生存期与多方面有关系，其中确诊时肿瘤分期与患者生存期长短关系最大。肿瘤有早期、中期和晚期之后，分期越早，治疗效果越好，生存期会越长。越到晚期，患者生存期会越差。与患者对放疗是否敏感有关。若患者放疗后，肿瘤退缩非常好，甚至部分患者放疗后肿瘤完全退缩，无明显肿瘤残存，这类患者较部分对放疗不敏感患者存活期要长。除此之外，患者营养状态与预后生存期长短也紧密相关。

食管癌是不是一定要做放射治疗，其实也是根据患者初诊时候的分期是有关系的。早期的患者，您通过内镜的治疗或者是手术的治疗，就可以达到根治性治疗的目的。这一部分患者，并不需要做放射治疗。哪一些患者需要做放疗，我们临床上最常见的一部分患者，就是需要做术前的新辅助放疗。什么叫术前的新辅助放疗，我们在手术之前为您进行放射治疗，主要目的就是希望能够帮助您更好的去做手术，同时有一部分患者如果对放疗很敏感的话，那么我们会发现在手术标本切下来以后，可以达到无癌的状态。还有一部分拒绝手术治疗的患者或者是因为身体的一些严重的合并症，比如说严重的心脑血管疾病，或者是严重的肺病等等不能手术的患者，这一部分患者是需要做放射治疗的，因为放射治疗是除了手术以外最重要的局部治疗手段，并且对相当一部分患者还有治愈的目的。

早期食管癌会不会转移，其实这个问题还是很专业化的。我们有一种患者，他是非常早期的食管癌。比如说我们叫原位癌，这种患者通常经过内镜下的黏膜切除术以后，就能够达到治愈的目的。不会发生转移。当然也有一部分患者，比如说今年被查出了，早期的食管癌，那么我们在做完治疗以后，我们会让你定期的随诊，那么在食管的其他的部位，有可能还会在日后的随访中，再次出现这种早期的食管癌，那么这种早期食管癌的多发情况，我们并不叫它是转移。还有一种早期的食管癌，就比我刚才说的原位癌稍微晚一点，但同时我们也仍然叫早期食管癌，这种患者通常也可以经过内镜下的黏膜切除术，达到治愈的目的。但是我们通常需要去仔细的查看，它的浸润深度，就是这个肿瘤究竟侵犯到食管的哪一层，如果他的浸润深度比较深，我们是建议后续还要加一些辅助的治疗。比如说做放疗，比如说我们会直接建议你去做根治性的手术切除。所以如果是原位癌，或者仅仅是有很表浅的粘膜层的浸润，这一类患者，通常不会出现转移。而一旦浸润的深度达到一定程度，那么就有可能会发生转移。

食道癌术后有很多患者在数月乃至数年之后复发，转移，到这种情况下再治已经为时过晚，中医主张未病先防，既病防变，术后属于既病防变的范畴，应该进行中医中药的调理，改善体内的内环境这样就可以减少转移，复发的几率。